এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে সবাইকে অনেকটা চমকে দিয়েছে আফগানিস্তান। তাই উড়ন্ত মুডে আছেন রশিদ খানরা।

সরাসরি না হলেও ইঙ্গিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের এগিয়ে রাখছেন এই আফগান লেগ স্পিনার।

রশিদ খান বলেন, ‘আমাদের অনেক তরুণ তারকা ক্রিকেটার আছে। তাদের অধিকাংশই ক্রিকেটারদের শর্টার ফরম্যাটটাকে উপভোগ করে। দীর্ঘ সময় পর আমরা শারজায় খেলছি কিন্তু সময়টা সেই একই আছে, দলটাও প্রায় একই। আমরা আমাদের ভূমিকা জানি। দেরাদুনের পর চার বছর বাদে এবারই প্রথম আমরা দেশের (বাংলাদেশ) বাইরে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলছি। এ সময়টাতে তারা ক্রিকেটে আরও ভালো করেছে, বড় গেমে নার্ভ নিয়ন্ত্রণে করতে শিখেছে, তারাও ভালো করবে। আর দল হিসেবে আমরাও ভালোভাবে তৈরি। ভালো মন নিয়ে আমরা ক্রিকেটাকে উপভোগ করবো।’
রশিদের আরও দাবি, বিভিন্ন দেশে টি-টোয়েন্টি লিগ খেলায় আফগানিস্তানের তরুণ ক্রিকেটাররা এখন অনেকটাই পরিণত। সেখান থেকেই তারা বেশ ভালোভাবে ক্রিকেটের এই শর্টার ফরম্যাটটাকে আয়ত্ত করেছে।

অবশ্য এই আলাপে সাকিব আল হাসানকে সমীহ করেই কথা বলেছেন রশিদ খান। তার দাবি, সাকিবের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটার অধিনায়ক হওয়াই বাংলাদেশের বড় এডভানটেজ।