এতিম শিশু ও তাদের পরিবারের জীবনমান উন্নয়নের জন্য সবাইকে নিজ নিজ অবস্থান থেকে কাজ করতে হবে। দেশের এতিম শিশুরা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই অবহেলিত। এদের সামাজি সুরক্ষা ও শিক্ষা নিশ্চিতকল্পে সরকারি ও বেসরকারি যেসব কার্ক্রম রয়েছে, সেগুলোকে আরো ত্বরান্তিত করতে হবে। সম্প্রতি রংপুরেরর গঙ্গাচড়া উপজেলার হলরুমে ইসলামিক রিলিফ বাংলাদেশ কর্তৃক এতিম শিশুদের সুরক্ষায় সাংবাদিকদের সাথে মতবিনিময় ও প্রকল্প পরিদর্শন শীর্ষক এক আলোচনায় বক্তারা এসব বলেন। গঙ্গাচড়া প্রেসক্লাবের সভাপতি ও দৈনিক কালের কণ্ঠ পত্রিকার উপজেলা প্রতিনিধি সাজু আহমেদ লাল এর সভাপতিত্বে উক্ত আলোচনায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা নাহিদ তামান্না এবং বিশেষ অতিথি হিসেবে সহকারী কমিশনার (ভূমি) জান্নাতুল ফেরদৌস উর্মি, সমাজসেবা কর্মকর্তা মোসাদ্দেকুর রহমান উপস্থিত ছিলেন। ইসলামিক রিলিফ বাংলাদেশের পক্ষ থেকে বক্তব্য রাখেন সংস্থার এডভোকেসি ও কমিউনিকেশন্স কোঅর্ডিনেটর সফিউল আযম এবং আলো প্লাস প্রকল্পের ব্যবস্থাপক এরশাদুল ইসলাম। অনুষ্ঠানে বিভিন্ন জাতীয় দৈনিক ও আঞ্চলিক পত্রিকার ২৬ জন সাংবাদিক উপস্থিত ছিলেন। আলোচনার আগে সাংবাদিকরা প্রকল্পের কিছু কার্যক্রম এবং ভুক্তভোগী পরিবার পরিদর্শন করেন। পরিদর্শনকালে উপজেলার নবনীদাস গ্রামের নমিতা রানীর সাথে কথা হলে তিনি জানান, দুইটি কিডনিই বিকল হওয়ায় ১৭ বছর আগে স্বামী মারা যান। তারপর থেকে সন্তানকে নিয়ে অসহায় হয়ে পড়েন। মানুষের বাসায় কাজ করে সংসার চালালেও সন্তানের পড়ালেখা বন্ধ হয়ে যায়। এমন পরিস্থিতিতে ইসলামিক রিলিফ পাশে দাঁড়ায় । তিনি আরও বলেন, ইসলামিক রিলিফ বিভিন্ন বিষয়ে প্রশিক্ষণের পাশাপাশি এককালীন ২০ হাজার টাকা প্রদান করে আমাকে উদ্যোক্তা হতে সহযোগিতা করে। আমার সন্তানের পড়াশোনা বাবদ প্রতিমাসে ৮ শত ৫০ টাকা প্রদান করছে। বর্তমানে আমার ৩টি ছাগল, বেশকিছু হাঁস মুরগি এবং ২৫ শতাংশ জমি বন্ধক নিই। এখন আমরা অনেকটাই স্বাবলম্বী। উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা নাহিদ তামান্না বলেন, সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনীমূলক বেশকিছু কার্যক্রম সরকার বাস্তবায়ন করছে। সকলের সম্মিলিত উদ্যোগে এতিম শিশুদের জীবনমান উন্নয়ন সম্ভব। ইসলামিক রিলিফের এক প্রকল্প আরো বাড়ানো গেলে এলাকার এতিম পরিবারসমূহ উপকৃত হবে। প্রকল্প ব্যবস্থাপক এরশাদুল ইসলাম বলেন, ইসলামিক রিলিফ ২০২১ সালের জানুয়ারিতে গঙ্গাচড়া উপজেলায় অল্টারনেটিভ অরফ্যান ফ্যামিলি স্পন্সরশীপ প্রোগ্রাম থ্রু সাসটেইনেবল লাইভলীহুডস নামক প্রকল্পটি চালু করে। যার মূল কার্ক্রম হলো উপজেলার ৯টি ইউনিয়নের ৮শত এতিম পরিবারের সামাজিক ও অর্থনৈতিক বঞ্চনা এবং দুর্বলতা হ্রাসের মাধ্যমে উন্নত টেকসই জীবিকার সুযোগ সৃষ্টি করা, এতিম শিশুদের শিক্ষা ও উন্নয়নের সুযোগে অধিকতর প্রবেশাধিকারের মাধ্যমে তাদের অধিকার সংরক্ষণ করা। সরেজমিনে দেখা গেছে, তারা ঠিকই ঘুরে দাঁড়িয়েছেন। নারীর নেতৃত্বেই সচ্ছলতার সঙ্গে ক্ষমতায়ন, পয়ঃনিষ্কাশন, উৎপাদনশীলতা, শিক্ষা-স্বাস্থ্য সচেতনতায় দারুণ উন্নতি হয়েছে তুলনামুলক পিছিয়ে পড়া এ এলাকায়। মায়েদের পাশাপাশি এতিম শিশুদের মধ্যে ভবিষ্যৎ জাগানিয়া স্বপ্নের বীজ বুনেছে যুক্তরাজ্যভিত্তিক বেসরকারি সংস্থাটি। এতিমদের নিয়ে গড়ে তোলা হয়েছে ৫৩টি শিশু ক্লাব। বাল্যবিবাহ, পড়াশোনা থেকে ঝরে প্রতিরোধ, খেলাধুলা, পরিবেশ সুরক্ষা, শিশুকল্যাণ সচেতনতাসহ স্থানীয় সমস্যা সমাধানে কাজ করছে শিশুরা।