আন্তরাষ্টীয় যাত্রীবাহী ট্রেন মিতালী এক্সপ্রেস চালু হওয়ার প্রায় ৩ মাস অতিক্রান্ত হলেও উত্তরাঞ্চলের মানুষ এই ট্রেনের কোন সুযোগ সুবিধা পাচ্ছে না।

রেলওয়ে সূত্র অনুযায়ী ট্রেনটির আসন সংখ্যা তুলনায় যাত্রী সংখ্যা খুবই নগন‍্য। তথ‍্যমতে,ঢাকা টু নিউ জলপাইগুড়ি রুটে বিগত ৪০ বার ট্রেনটির যাতায়াত অনুযায়ী মিতালী এক্সপ্রেসে মোট যাত্রীর আসন সংখ্যা ছিল ১৬,৩৬০ জনের কিন্তু যাতায়াত করেছে মাত্র ২২৬৭ জন যাত্রী।

অভিজ্ঞমহলের মতে ঢাকা টু নিউ জলপাইগুড়ি যাতায়াতের দীর্ঘ পথে যাত্রী উঠানামার কোন সুযোগ না থাকা ও চিলাহাটীতে কাস্টম এবং ইমিগ্রেশন চালু না করায় যাত্রী সংখ্যা খুবই কম।

মিতালী এক্সপ্রেসে যাত্রীদের সপ্তাহে রবি ও বুধবার ভারতের নিউ জলপাইগুড়ি হতে ১১.৫৫ মিনিটে ছেড়ে ট্রেনটি ঢাকায় পৌছায় রাত ১০.৩০ মিনিটে এবং ফিরতি যাত্রায় সোম ও বৃহস্পতিবার ঢাকা ক‍্যান্টনম‍েন্ট স্টেশন থেকে রাত ৯.৫০ মিনিটে রওনা হয়ে সকাল ৭.১৫ মিনিটে নিউ জলপাইগুড়িতে পৌছায়। ট্রেনটিতে যাত্রীরা ভারতের নিউ জলপাইগুড়িতে উঠে বাংলাদেশ এসে ঢাকায় নামতে হয় এবং ঢাকায় উঠে নিউ জলপাইগুড়িতে নামতে হয় এবং টিকিট কাটতে হয় ঢাকা ও চট্টগ্রামে।

ট্রেনটি ভারতের হলদিবাড়ী ষ্টেশনে ১০ কিলোমিটার যাত্রা বিরতি করে বাংলাদেশের চিলাহাটীতে ইঞ্জিন চালক পরিবর্তনের জন্য ৩০ মিনিট বিরতি নেয়। এছাড়া ঢাকা পযর্ন্ত দীর্ঘ পথে কোন বিরতি নাই এবং ট্রেনটি ক্লিনিং ও ওয়াশিং হয় ঢাকা আর নিউ জলপাইগুড়িতে।

রেলের চিলাহাটী স্টেশনের সহকারী স্টেশন মাস্টার রুহুল আমিন বলেন, মিতালী এক্সপ্রেসে ৪০৯ টি আসন আছে। এতে ৪টি শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত কোচ ও ৪টি চেয়ার কোচ আছে।

জানা যায়, ১৯৬৫ সালের ৬ সেপ্টেম্বর পাক ভারত যুদ্ধ শুরু হলে এই রেলপথে ট্রেন যাতায়াত বন্ধ হয়ে যায়। দীর্ঘ ৫৭ বছর পর আবার এই রেলপথে মিতালী এক্সপ্রেস ট্রেনটি চালু হলে এ অঞ্চলের মানুষজন যেমন অনেক খুশি, তেমনি উত্তরাঞ্চলের মানুষ চিলাহাটী স্টেশনে যাত্রী উঠানামা করতে না পেরে খুবই অসন্তোষ প্রকাশ করছে।
কাস্টম ও ইমিগ্রেশনসহ চিলাহাটী রেল স্টেশনে বিভিন্ন অবকাঠামো নির্মাণ ও চিলাহাটী-হলদিবাড়ী পরিত‍্যাক্ত রেলপথের বাংলাদেশ অংশের ৮.১০ কিলোমিটার আধুনিকায়নের জন্য ব‍্যায় করা হয় ১৪০ কোটি টাকার বরাদ্দ।