খুলনা-ঢাকা রুটে চলাচলরত সুন্দরবন এক্সপ্রেসে যুক্ত হচ্ছে ১৩টি বিলাসবহুল আধুনিক রেলকোচ। আগামী ২৩ জুন আনুষ্ঠানিভাবে নতুন রেলকোচে খুলনা থেকে যাত্রীরা ঢাকায় রওনা হবেন। এতে পাঁচটি শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত কোচ, পাঁচটি শোভন চেয়ার কোচ, একটি পাওয়ার কার ও দুটি গার্ড কেবিন থাকবে। গার্ড কেবিনে যাত্রীদের জন্যও আসন থাকবে। জানা যায়, পদ্মা সেতু চালু হওয়ার পর খুলনা থেকে সড়ক পথে ঢাকায় যেতে তিন থেকে সাড়ে তিন ঘণ্টা সময় লাগে। সেখানে ট্রেনে ১০-১২ ঘণ্টার ক্লান্তিকর যাত্রায় রেলপথে যাত্রী কমেছে। এর ফলে ঢাকার সঙ্গে দক্ষিণাঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থায় আধুনিকায়ন করতে রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ নানা উদ্যোগ নিয়েছে। এ ছাড়া বর্তমানে যমুনা সেতু হয়ে খুলনা-ঢাকা রেল চালু থাকলেও আগামী সেপ্টেম্বরে পদ্মা সেতু দিয়ে রেল যোগাযোগ চালু হচ্ছে। এতে কম সময়ে খুলনা থেকে ঢাকায় পৌঁছানো যাবে। গতকাল খুলনা রেলওয়ে স্টেশনের ট্রাফিক ইন্সপেক্টর (টিআই) অংশুমান রায় চৌধুরী জানান, নতুন বিলাসবহুল কোচে যাত্রীরা স্বাচ্ছন্দ্যে যাতায়াত করতে পারবেন। ঝাঁকুনি ছাড়াই ঘণ্টায় ১২০ কিলোমিটার গতিতে চলতে পারবে নতুন কোচে। উন্নত প্রযুক্তি যন্ত্রাংশ ব্যবহারের কারণে ভ্রমণ হবে আরামদায়ক।

জানা যায়, গত বছর নভেম্বরে চীন থেকে ১০০টি আধুনিক রেলকোচ আমদানি করা হয়। যার মধ্যে ১৩টি যুক্ত হচ্ছে সুন্দরবন এক্সপ্রেসে।

কর্মকর্তারা জানান, দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে মানুষের দাবির মুখে খুলনা থেকে যমুনা সেতু হয়ে সুন্দরবন এক্সপ্রেস চলাচল শুরু করে ২০০৩ সালের ১৭ আগস্ট। সে সময় যাত্রীদের চাপ বৃদ্ধিতে দিনের বেলা খুলনা-ঢাকা রুটে চালু হয় চিত্রা নামে আন্তনগর ট্রেন। কিন্তু পরে সড়ক পথে কম সময়ে ঢাকায় যাতায়াতের সুযোগ তৈরি হওয়ায় রেলপথে যাত্রী কমতে থাকে।