রফিকুল ইসলাম, সিরাজগঞ্জ
উল্লাপাড়ার সরস্বতী নদীর ওপর একটি সেতু নির্মাণের জন্য অর্ধশতাব্দী ধরে অপেক্ষায় রয়েছেন উপজেলার হাটিকুমরুল ইউনিয়নের রশিদপুর নয়াপাড়া গ্রামবাসী। মাত্র ৫০-৬০ মিটারের একটি সেতুর জন্য ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে প্রায় ১০ হাজার বাসিন্দাকে। রশিদপুর নয়াপাড়া গ্রামের পাশ দিয়ে বয়ে গেছে সরস্বতী নদী। নদীর দুই তীরে খুঁটি পুঁতে তাতে রশি টানিয়ে ডিঙি নৌকায় প্রতিদিন ঝুঁকি নিয়ে পারাপার হচ্ছেন লোকজন। রশিদপুর নয়াপাড়া গ্রামের লোকজনের পাশাপাশি রশিদপুর উত্তরপাড়া, বাগধা ও পাটধারী গ্রামের বাসিন্দারাও প্রতিদিন নানা কাজে এই নদী পার হন। রশিদপুর নয়াপাড়া গ্রামের বাসিন্দা ময়নাল খন্দকার, আলী আশরাফ, আব্দুল হাই ও ইসমাইল হোসেন জানান, স্বাধীনতার পর থেকে তারা সরস্বতী নদীতে সেতু নির্মাণের দাবি জানিয়ে আসছেন। ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ ও স্থানীয় সংসদ সদস্যদের কাছে নানা সময়ে একটি সেতু নির্মাণের জন্য আবেদন করেছেন। মাত্র ১৭০ ফুট প্রশস্ত এ নদীতে একটা সেতু নির্মাণে তাদের আবেদন কেউ আমলে নেয়নি। এমনকি জনপ্রতিনিধিদের উদ্যোগে সেখানে একটি বাঁশের সাঁকো পর্যন্ত তৈরি করা হয়নি। গ্রামের অবস্থাপন্ন কয়েক ব্যক্তি প্রতিবছর একটি ডিঙি নৌকা কিনে দেন লোকজনের নদী পারাপারের জন্য। প্রতিদিন দুই শতাধিক শিক্ষার্থী ঝুঁকি নিয়ে নদী পারাপার হয়। উল্লাপাড়ার ইউএনও আবু সালেহ্ মোহাম্মদ হাসনাত বলেন, সরস্বতী নদীতে সেতু নির্মাণের প্রকল্প প্রন্তুত করা হয়েছে। যতদিন পর্যন্ত সেতু নির্মাণ সম্ভব না হয়, ততদিন উপজেলা পরিষদ থেকে সরস্বতী নদীর খেয়াঘাটে একটি বড় নৌকার ব্যবস্থা করা হবে। এতে এলাকার লোকজনের নদী পারাপার সহজতর ও ঝুঁকিমুক্ত হবে।
